Direkter Flug mit Turkish Airlines nach Istanbul (geplant: 11:50 – 17:05). Am neuen Istanbul Flughafen erwartet uns unsere Reiseleiterin Sinem mit Sebastiano und Timo und sorgt für den Transfer bis zum Hotel. Nach einer kurzen Erfrischungspause genießen wir unsere Begrüßungscocktails. In einem Restaurant mit türkischen Spezialitäten essen wir zu Abend.

Heute gehen wir in die Hagia Sophia, den wichtigsten Bauwerk der orthodoxen Christenheit. Nach der unterirdischen Zisterne Yerebatan besuchen wir das Hippodrom, wo die byzantinischen Kaiser einst die Pferderennen von ihren Logen aus genossen haben. Jetzt tauchen wir in die engen Gassen des kuppelüberdachten Großen Basars. Anschließend machen wir einen kurzen Spaziergang auf der Fußgängerzone Istiklal im Stadtteil Pera, bekannt durch die Jugendstilhäuser aus der Jahrhundertwende. Hier wohnte einst Franz Liszt, heute der Literatur-Nobelpreisträger Orhan Pamuk. In einem fast versteckten Kaffeehaus genießen wir eine Kaffeepause.

Märchenwelt des Orients: An der Spitze der Halbinsel von Istanbul erhebt sich das Topkapi-Saray, der Palast der osmanischen Sultane. Von der Schatzkammer bis zum Harem öffnet sich eine geheimnisvolle Welt! Danach gehen wir in den Ägyptischen Basar. Hier duftet es nach frischen Gewürzen, getrockneten Früchten, Safran und Weihrauch. Möchten Sie eine Pause am neuen Hafen Galataport machen und den wunderbaren Blick auf die Altstadt genießen?

Heute geht es über die Europabrücke auf die asiatische Seite. Der Beylerbeyi Palast zeigt den europäischen Einfluss auf die osmanische Kunst. Hier erleben wir einen eklektischen Palast, eine interessante Synthese aus Orient und Okzident! In einem kleinen Café in Kuzguncuk trinken wir einen Schwarztee. Die Touristen, die nach Istanbul kommen, haben kaum Zeit für solche kleine Ortschaften, wo man das tägliche Leben in der Stadt beobachten kann. Nach dem Besuch der modernen Şakirin Moschee genießen wir den Blick von Üsküdar aus auf die Altstadt mit dem Mädchenturm im Vordergrund. Am späten Nachmittag fahren wir mit einer öffentlichen Fähre zurück nach Europa. Links und rechts Istanbuler, die jeden Tag zwischen zwei Kontinenten pendeln. Zum Silvesterabend geht es ins Litera Restaurant mit einem wunderschönen Ausblick auf die Altstadt und das Meer.

Späte Abfahrt. Heute besuchen wir die Sultan-Ahmet-Moschee, bekannt mit den türkisblauen Kacheln. Teppiche sind in der Türkei gewebte Träume. Europäishce Sammler haben diese Kunst schon im im 17. Jahrhundert entdeckt. Im 19. Jahrhundert gab es in Europa die erste Ausstellung der Welt; nur mit türkischen Teppichen. In einem Teppichzentrum erleben wir die Welt der osmanischen Teppiche. 

Am Bosporus wartet dann unser unser Boot auf uns. Endlich können wir die Paläste, Festungen und Villen am Bosporus vom Wasser aus bewundern. Gemeinsames Abendessen mit Abschiedscocktail. 

Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Hamburg (geplant: 15:55 – 17:15).